AllWaves te Knokke: “We bouwen op een groot kunstmatig meer golven van 2 meter hoogte waarop surfers deze kunnen trachten te bedwingen.”
Op een drijvend platform heeft het bedrijf minutieus een surfbassin nagebouwd, waar golfjes in rollen en breken, die in het echt tot twee meter hoog zullen worden. De schaal is één op twintig, wat betekent dat het eindresultaat een kunstmatige surfpool van 150 meter lang op 100 meter breed moet worden, waar 80 surfers tegelijk golven kunnen bedwingen die hen tot 15 seconden surfplezier per golf moeten bezorgen.
‘15 seconden is voor veel surfers een eeuwigheid’, zegt Steven Nauwelaerts. ‘Als je 15 zulke golven in een uur kan nemen, ben je uitgeput. In de natuur moet je vaak uren of zelfs dagen wachten om zo intensief te kunnen surfen.’
Knokke: nieuw ‘wavepool’ wordt ideaal voor professionele surfers
Deze zomer begint de bouw van een enorme wavepool naast de Natiënlaan in Knokke-Heist. De gemeente stelt een R&D terrein ter beschikking, levert de voorzieningen en maakt het mogelijk een wavepool van 100 meter op 100 meter uit te graven, waardoor de golftechnologie een paar jaar in het echt getest kan worden. Vanaf het najaar zouden de eerste professionele surfers er aan de slag kunnen om de kwaliteit van de golven te evalueren.
Het doel is later in Knokke-Heist de eerste commerciële wavepool van het land te openen. ‘Knokke-Heist is al jaren de surfgemeente van de kust’, zegt eerste schepen Piet De Groote. ‘Zo’n site past in onze plannen om meer jongeren aan te trekken. Surfen is al lang niet meer de sport van een vrijgevochten kliekje dat zich nergens iets van aantrekt. Ook zakenmensen, ministers en de koninklijke familie komen hier surfen.’
Knokke-Heist wil een paar honderdduizend euro vrijmaken om de testsite te ondersteunen en nadien starten met de procedures om de commerciële site mogelijk te maken. Die komt wellicht iets verderop, op een terrein naast Lakeside Paradise, waar al een kunstmatige vijver voor wakeboarders ligt.
De vraag is of veel surfers zitten te wachten op kunstmatige vijvers in het binnenland?
Volgens AllWaves telt ons land 15.000 surfers en groeit dat aantal met 20 procent per jaar. Frank Vanleenhove, een van de Belgische surfpioniers, gelooft dat de technologie kans op slagen heeft. ‘Zelfs in België zit de zee op goede dagen vol kopjes van surfers op zoek naar de ideale golf,’ zegt hij. ‘In Hawaï kan je van plank tot plank lopen omdat de zee zo volgepakt is.’
Vanleenhove, die naast Surfers Paradise ook het wakeboardcentrum in Knokke uitbaat, popelt om de eerste commerciële wavepool van het land uit te baten. ‘Ik ben ervan overtuigd dat we zowel de bestaande surfers als een heel nieuw publiek zullen aanspreken. Als je 80 surfers per uur kunt bedienen aan een tarief van pakweg 50 euro voor dat uur, moet het mogelijk zijn rendabel te worden. Op zee is het nu al drummen om de perfecte golf te pakken te krijgen. Deze artificiële golven op maat zijn een droom voor elke surfer.’
Terug naar KNOKKE NIEUWS